朱理さん：

大学受験では、志望していた大学がことごとく不合格で…。お父さんとお母さんに申し訳ないなという気持ちが強かった。自暴自棄になった時期には浪人も考えたけど、その時は止めてくれたね。

お父さん：

浪人はそんなに甘くないし、朱理の性格を考えると、浪人してもいい結果は出ないんじゃないかなと思ったんだ。だったら、親としてできるだけのことをしようと思って、後期でも受験できるところをお母さんと探したよ。少しでも行きたい意思のある大学で、もし合格をもらえたら、そこで頑張って欲しいという気持ちがあったから。

朱理さん：

「こういう大学もあるよ」と調べてくれたのが拓殖大学だった。留学に興味があったし、留学生の受け入れに力を入れているところが、受験しようと思ったきっかけになったかな。

お父さん：

拓殖大学の後期日程では、複数学科受けても受験料が同じになる制度があって、それはありがたかった。

朱理さん：

受験当日には、必ず仕事を休んで見送りに来てくれたね。どんな時でも「頑張ってみれば」と背中を押してくれたのは心強かったよ。拓殖大学に合格したときは、実はまだまだ不完全燃焼だったけど（笑）、「ああ、解放されたな」という気持ちだった。

お母さん：

高校３年の受験前に、蓮にとって大変な時期があったね。何かですごく落ち込んでいて、ガクッといろいろなことが落ちちゃって。どこにも気持ちをぶつけられなくて、親に八つ当たりしたこともあったし。私は何もできなくてもどかしかったけど、話を聞いてあげることはしようと思ってたの。

蓮さん：

実は、その頃に失恋しちゃって…。付き合っていた人と別れたんだ。初めての経験だったから、かなりショックで…。そこから偏差値もかなり落ちちゃった。

お母さん：

え⁉︎ 失恋…ぐらいで？（笑）

蓮さん：

僕にとっては一大事だったんだ。あの頃はいろいろな人生の岐路があって、大変な状態のまま受験に突入した感じだった。そんな中で大学の入学を許してもらえて、2人には感謝しかないです。将来の目標は明確だから、それにつながるような進路には進みたいなとは思っていたよ。

お父さん：

そんな中でも行きたい大学が見つかって、合格できたのはよかった。

蓮さん：

入学試験会場が文京キャンパスだったんだけど、大学内の雰囲気がすごく気に入って。それと、一緒に受験している受験生を見た時に、「この人たちと一緒に学びたい」という直感みたいなものもあったんだ。歴史のある大学だし、何より、初代校長で内閣総理大臣をつとめた桂太郎先生の銅像もあるし！

お父さん：

もうひとつ合格した大学があったけれど、自分で拓殖大学を選んだね。

蓮さん：

この大学に入学して何よりいいと思ったのが、先生方や大学の卒業生がすごく親身になってくれるところ。「拓殖大学北海道短期大学視察」に参加したときは、現地の卒業生方が温かく迎えてくれて、いろんな場所に連れて行ってくださったよ。あとは、大学の学生支援室の方が、「こういう企画があるけど、やってみない？」と勧めていただいたり。

お母さん：

人との距離が近いんだね。

蓮さん：

高校生の頃は、大学って自由で、放任される場所だと思っていたけど、実際に入ってみると違ってた。教授に相談すれば、「こういう場所がある」とか「こういう資格を取った方がいい」と、親身になってサポートしてもらえるんだ。

悠司さん：

高校に入学して2週間で学校に行かなくなって、それから数ヶ月後に高校を中退して…。あの時は、お父さんにもお母さんにも心配かけたね。

お父さん：

高校に通ってくれる方が親としては安心ではあったよ。でも、学校に魅力を感じられないなら無理に通わなくてもいいし、別の生き方もあるよなと思っていた。悠司は小さい頃から、興味のあることには夢中になるけど、興味がないことはやらない性格だったから、中学や高校みたいに満遍なく勉強をしなくちゃいけない環境には合わなかったな。だから、大学のように自分の好きな勉強ができる方が合っていると思う。

悠司さん：

退学してから、何もしない期間もあったけど、その後はリゾートバイトやイベントのバイトをしたり、塾のフリースクールに通った時期もあった。当時はそうやって過ごす中で、何かに挑戦したいと思ったんだ。

お父さん：

それから専門学校に入って、簿記の資格に挑戦したこともあったね。

悠司さん：

その頃から株式投資に興味があったから、簿記の資格を取って税理士を目指すのもいいのかなと思ったけど、自分のやりたいこととは少し違うなと感じて。その後は、運送会社の社員として2年ぐらい働きながら株式の勉強を続けてたけど、「そもそも俺って、経済の仕組みもちゃんとわかってないよな…」と気づいたんだ。それで20歳の時に、きちんと経済を学ぶために、大学受験に挑戦した。

悠司さん：

最近は探検部の主将に立候補して、投票で主将に決まったんだ。企画を作って、それに共感してくれる人と一緒にいろんな体験をするんだけれど、企画力や調べ物をする力がついたと思う。部内では自由に話しやすい雰囲気を作っていった方が、面白い企画もたくさん生まれるかなと思って、それで自分で立候補したんだ。

お父さん：

それから、能登半島のボランティアを経験したり、インドネシアに海外派遣にも行かせてもらったね。

悠司さん：

麗澤会の海外派遣は、異文化のことを理解したり共感することを目的とした10日間ほどの研修制度で、大学で選抜された12名に選ばれたんだ。僕にとっては初めての海外経験で、とにかく全部が新鮮だった！初日に、インドネシア料理を食べたら、ちょっと口に合わなくて焦ったけど、2日目から急においしいって思ったし（笑）。インドネシアに行ってから、世界がより近くに感じられて、いろんなことに挑戦してみたいなと思うようになったな。

お父さん：

滞在中に熱を出して病院に行ったと聞いたから、無事に帰ってきた時は安心したよ。最近はいろんなところに所属しているから、近くで見ていて「少しオーバーワーク気味かな？」と思うこともあるけど、でも、今までで一番生き生きとしているね。

楓さん：

最初は、専門学校も考えていたよね。弟と妹がこの先進学を控えていてお金もかかるし、私は専門学校に行って早く働くのがいいのかな…と思っていたんだ。でも、伯母（お父さんの姉）さんに相談したら、「大学生活は楽しいから、絶対に行ったほうがいい！家の心配はすることないよ」と背中を押してくれた。

お父さん：

伯母さんは、楓には自分の行きたい道を自分で選んで進んでほしかったんじゃないかな。

楓さん：

お父さんたちは、大学進学でこうしたほうがいいよということを言わなかったね。

お父さん：

中学生までは親が手を引っ張ってあげることもあったけど、高校生になれば、自分の力で道を切り拓いてほしかったし、親はたまに背中を支えてあげるぐらいでいいかなと思っていた。大学進学のことも、楓が行きたい道を、自分で選んでくれたらそれでいいしね。

楓さん：

コロナ禍で、寮にほぼ軟禁状態だった時は本当につらかった。キラキラの大学生活を思い描いていたら、それとはかけ離れていたから。授業は、一日中自分の部屋でオンラインだし、寮にはほとんど人もいなくて、さらに寮からもほとんど外出できないし…。

お母さん：

何度か、泣きながら電話してきたよね。

楓さん：

寮から出たい、別の場所に引っ越すか実家に帰りたいって泣いてた（笑）。それでも寮には4年間住んだおかげで、留学生ともたくさん交流することができたよ。

お父さん：

世の中、自分の力だけではどうにもならないことや、思い通りにいかないことなんていくらでもあるからね。今ある問題に対して、自分がどう受け止めて、それにどう対応していけるか。楓がこういうことを経験できたのは、近い将来社会人になったとき、絶対に支えになると思ったんだよ。だから、「やれるところまではやってみなさい」とお父さんは伝えたんだ。

楓さん：

コロナ禍の時もそうだったけど、所属している「大学祭実行委員会」でも、本当にいろいろなことが学べたと思う。200人規模の大所帯だから、どうしても自分と合わない人がいることもわかって。試行錯誤しながら、そういう人との付き合い方を学べたのは大きかった。もし、この大学に来てなかったら、それは学べていなかったかもしれないよね。それから放送部ではオンラインで大学の情報を発信したり、オープンキャンパスの学生スタッフを毎年務めたりと、拓殖大学で過ごした4年間のいろいろな経験が、私の財産になったよ。

彩さん：

受験校選びのとき、拓殖大学は通学に2時間半かかることもあって、「家から近い大学にしたら？」と、最初は反対だったね。

お母さん：

もちろん、反対したよ（笑）。でも、「長い人生のうちのたった4年間だから、頑張ってみたい」と彩に言われて、それもそうだなと思ったの。

彩さん：

通ってみたら、意外といけた！私と同じ駅から通っている友だちも何人かいるし、神奈川や埼玉、千葉から高尾駅まできていて、みんな遠くから通ってるんだな〜と、心強かった。１限がある日は5時起きで、6時過ぎには家を出るけど、お母さんが駅までの送迎をしてくれるから助かってるんだ。

お母さん：

彩のサポートで大変だったことももちろんあるけど（笑）。お母さんができることなら、応援したいなと思っているよ。

彩さん：

高校1年の時に、国際学部に行きたいという気持ちが出てきた。いろいろ調べると、地元の大学には希望の学部がなくて…。それで拓殖大学なら、自分のやりたい勉強ができて、家から通えなくもないかなと。何度も、地元の大学にしようか迷ったけれど、人生のうちの4年間を無駄にはしたくなかったから、最終的に自分が一番行きたい大学を選択できてよかったなと思ってる。

お母さん：

将来の夢もよく話してくれるけど、起業したいと思ったのは、何かきっかけがあったの？

彩さん：

高校の時にいちご農園のアルバイトをしてたでしょ？そこは20代の方が経営していて、本当にいろいろなことに挑戦していたの。その話を聞いているうちに、起業って面白いな、自分もやってみたいなという気持ちになったんだ。

お母さん：

起業して、どんなことをやってみたいの？

彩さん：

日本と世界がつながるようなビジネスがやってみたい！ただ、具体的なことは今探している最中。そのためには日本のことを知らないといけないから、就職は日本の企業で考えている。最初は、大学生のうちに起業したいなんて浅はかな考えだったんだけど（笑）、いろいろな人の話を聞いて、まずは日本の会社で学びたいなと思えるようになってきたんだ。

お母さん：

拓殖大学に入って、彩の行動力も視野もすごく広がったね。もし、地元の大学に行っていたら、こうはならなかったかもしれない。その視野も、高校生までは地元だけだったのが、今では世界中にまで広がっているね。